Les moteurs de réponse comme ChatGPT, Gemini ou AI Mode prennent de plus en plus de place, mais faut-il déjà investir dans l’optimisation pour ces outils (le GEO) ou continuer à travailler d’abord son référencement classique (le SEO) ? Voici les points à retenir.
Les IA génératives envoient très peu de trafic
D’après les etudes récentes, ChatGPT génère moins de 1 % du trafic envoyé vers les sites web. Avec des chiffres aussi faibles, certains spécialistes jugent le GEO prématuré.
À ce stade, aucune recherche solide ne montre que les IA génératives remplacent Google ni qu’elles pèsent réellement sur les décisions d’achat.
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La visibilité dans les IA est difficile à mesurer
Les défenseurs du GEO avancent souvent que la valeur d’une IA ne se mesure pas en clics. L’argument se tient. Un outil conçu pour donner des réponses n’a pas vocation à renvoyer du trafic, et les visites ne constituent donc pas un bon indicateur de performance pour ce canal.
Le problème est qu’il n’existe pas encore de mesure fiable pour évaluer l’effet de la seule visibilité. Plusieurs approches existent, mais aucune ne donne une image claire:
Les scores de visibilité IA: Les outils de suivi de visibilité IA reposent beaucoup sur les prompts choisis. Si un prompt contient le nom d’une marque, celle-ci apparaîtra presque à coup sûr dans la réponse. C’est aussi le cas pour les requêtes très ciblées.
Le trafic issu des IA: Comparer un canal qui représente 30 % du trafic à un autre qui pèse 0,4 % n’apporte rien, car les volumes sont trop faibles pour en tirer des conclusions.
Les recherches de marque: Un internaute peut voir une marque citée dans une réponse de ChatGPT, sans lien, puis la rechercher ensuite sur Google. L’effet existe sans doute, mais il est difficile à isoler. Les recherches de marque sont très variées et ne portent chacune que sur de petits volumes.
Les enquêtes après achat: Beaucoup d’entreprises demandent désormais à leurs clients où ils ont entendu parler d’elles. La méthode a ses limites car un client dont le parcours a duré plusieurs semaines ne se souvient pas forcément d’avoir croisé la marque dans une réponse d’IA.
Dans ces conditions, justifier un budget GEO reste compliqué.
Pourquoi le SEO doit rester la priorité ?
La première raison est que Google reste le seul canal organique à la fois basé sur l’intention de recherche et mesurable. Les indicateurs du GEO restent flous, alors que ceux du SEO sont connus et exploitables.
La seconde est que le référencement naturel constitue la voie la plus prévisible vers la visibilité dans les IA. Même si ChatGPT cite souvent de grands médias et des contenus d’internautes comme Reddit, il est rare qu’un site bien placé sur Google soit complètement absent de ChatGPT. Il suffit donc de maintenir le SEO en priorité tant qu’aucune preuve ne montre que la visibilité dans les IA influence réellement les achats.
Les actions GEO les plus utiles sont celles qui profitent aussi au SEO, comme un site lisible sans JavaScript, une présence sur Reddit ou des mentions dans des listes d’autorité.
* Cet article s’appuie sur une analyse publiée le 26 octobre 2026 par Ann Smarty sur Practical Ecommerce.