Le dark web fait peur, et c’est souvent mérité. Mais cette partie du réseau n’est pas réservée aux pirates informatiques ni aux trafiquants. Des journalistes, des militants et de simples curieux s’y rendent chaque jour, pour des raisons parfaitement légales. Voici ce qu’il faut savoir avant de s’y aventurer, et comment le faire sans mettre sa sécurité en danger.
Deep web et dark web, deux notions à ne pas confondre
Ces deux termes sont souvent utilisés l’un pour l’autre alors qu’ils désignent des choses différentes.
Le deep web regroupe tout ce qui n’apparaît pas dans les résultats de Google ou de Bing. Il s’agit d’une masse énorme de contenus : vos comptes bancaires en ligne, les archives d’entreprise, les revues scientifiques, ou encore votre messagerie. Selon certaines estimations, ce web invisible représenterait près de 90 % de l’ensemble des pages existantes. Vous y êtes donc déjà, sans le savoir, dès que vous consultez un site derrière une connexion.
Le dark web, lui, n’est qu’une petite portion de ce deep web. Il rassemble des sites qui cherchent activement à rester cachés. Pour y accéder, un navigateur classique ne suffit pas. Il faut passer par un logiciel spécifique qui est conçu pour protéger l’identité de ceux qui l’utilisent.
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Tor, la porte d’entrée du dark web
Pour se connecter au dark web, le logiciel le plus utilisé s’appelle Tor. Ce navigateur repose sur un système de routage en oignon, c’est-à-dire le trafic passe par plusieurs serveurs intermédiaires avant d’atteindre sa destination. Cela rend la navigation plus lente mais beaucoup plus difficile à tracer.
Tor existe pour ordinateur, mais aussi sous forme d’application mobile sur Android et iOS. Sur téléphone Apple, il n’existe pas de version officielle, mais l’application Onion Browser, open source, fait très bien l’affaire.
À la première ouverture du logiciel sur ordinateur, deux options s’offrent à vous : se connecter directement ou configurer la connexion manuellement. Pour la plupart des utilisateurs, le choix automatique convient parfaitement. Un bouton représentant un balai, en haut à droite de l’interface, permet aussi de repartir sur une nouvelle session à tout moment, avec une nouvelle identité numérique.
Il faut cependant garder en tête que Tor ne rend pas totalement invisible. Des techniques d’interception existent, notamment au niveau des nœuds d’entrée et de sortie du réseau. Votre fournisseur d’accès, de son côté, peut voir que vous utilisez Tor, même s’il ignore ce que vous y faites précisément. Certains ajoutent un VPN par-dessus, ce qui apporte une couche de protection supplémentaire (si le fournisseur choisi est de confiance).
Comment trouver son chemin sans Google
Une fois Tor ouvert, rien ne s’affiche automatiquement. Comme sur le web classique, il faut un moteur de recherche pour trouver les sites qui vous intéressent.
DuckDuckGo est intégré par défaut dans Tor, et propose une option appelée Onionize. Elle permet de faire remonter les adresses en .onion, l’équivalent des .com sur le dark web. D’autres moteurs existent aussi, comme Ahmia, Torch ou NotEvil. Dans la pratique, beaucoup d’adresses circulent surtout de bouche à oreille, via des forums ou des recommandations d’autres utilisateurs.
À quoi ressemblent les sites du dark web
Visuellement, les sites du dark web n’ont rien d’exotique. On y retrouve des pages web classiques, souvent un peu moins soignées graphiquement que sur le web traditionnel.
Certains grands médias, comme la BBC, proposent une version .onion de leur site, pensée pour les lecteurs vivant dans des pays où internet est fortement censuré. Le service Proton Mail est également accessible sur cette version cachée du web pour ceux qui recherchent une messagerie discrète. Quand un site classique propose son équivalent en .onion, Tor l’indique généralement en haut de la fenêtre, avec un bouton pour basculer directement dessus.
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Ce que l’on trouve en vente sur le dark web
Le dark web abrite aussi un vaste marché parallèle. On y échange toutes sortes de biens et services qui n’ont pas leur place sur une boutique en ligne classique, souvent réglés en cryptomonnaie. Le Bitcoin reste utilisé, malgré une anonymisation relative, tandis que le Monero est privilégié par ceux qui cherchent une discrétion plus poussée.
Il serait toutefois faux de penser que ces transactions restent totalement hors d’atteinte de la justice. Les autorités ont largement amélioré leurs méthodes d’enquête ces dernières années, et un simple détail donné par mégarde dans une conversation suffit parfois à identifier quelqu’un. Pour un usage grand public, il n’existe pas vraiment de bonne raison de déplacer ses achats habituels sur le dark web. Les risques d’arnaque y sont élevés et les recours sont quasiment inexistants en cas de problème.
Est-ce légal de s’y rendre ?
Naviguer sur le dark web n’a rien d’illégal en soi. Le simple fait de visiter ces sites ne vous expose à aucune poursuite. Ce sont les activités qui s’y déroulent qui posent problème dans certains cas.
Les opérations de police contre des sites illégaux sont fréquentes, et plusieurs plateformes ont fermé au fil des années suite à ce type d’intervention. Les règles sur la liberté d’expression varient beaucoup d’un pays à l’autre, ce qui explique en partie pourquoi le dark web attire aussi des populations qui n’ont accès à aucune autre solution pour s’informer ou communiquer librement.
Garder un œil sur ses propres données
Le dark web sert également de plaque tournante pour les fuites de données. Outils de piratage, bases de mots de passe volés, informations personnelles compromises… tout cela y circule régulièrement.
Certains gestionnaires de mots de passe intègrent désormais une fonction de surveillance du dark web qui alerte si votre adresse mail ou vos identifiants apparaissent dans une fuite connue. Si l’outil que vous utilisez ne le propose pas, d’autres services indépendants peuvent le faire.
Le dark web reste un territoire à explorer avec prudence, un peu comme on éviterait de traîner dans le mauvais quartier d’une ville sans raison précise. La curiosité est légitime, mais elle gagne à s’accompagner d’un minimum de méfiance envers les sites visités et les interlocuteurs rencontrés en chemin.