La pâte thermique joue un rôle essentiel dans la santé et l’efficacité de votre ordinateur. Elle agit comme un médium conducteur qui remplit les imperfections microscopiques des surfaces du processeur et du dissipateur thermique, améliorant ainsi la conductivité thermique entre ces composants.
Cependant, la pâte thermique n’est pas éternelle. Savoir quand la changer peut s’avérer déterminant pour maintenir des performances optimales et prolonger la durée de vie de votre ordinateur.
C’est l’objet de cet article qui vous donnera les clés pour identifier le moment opportun pour la remplacer.
Qu’est-ce que la pâte thermique ?
La pâte thermique, également appelée composé thermique ou graisse thermique, est une substance visqueuse conçue pour améliorer le transfert de chaleur entre deux surfaces. Dans le contexte des ordinateurs, elle est principalement utilisée entre le processeur (CPU) ou le processeur graphique (GPU) et leur système de refroidissement respectif.
Quel est son rôle dans un ordinateur ?
La pâte thermique joue un rôle essentiel dans le maintien d’un système informatique performant et fiable. Son rôle principal est de combler les imperfections microscopiques présentes sur les surfaces du processeur ou du GPU et du dissipateur thermique. Ces imperfections, bien que minuscules, peuvent créer des poches d’air qui entravent le transfert de chaleur.
La pâte thermique, grâce à sa conductivité thermique élevée, remplit ces espaces et élimine les poches d’air. Cela permet un transfert de chaleur plus efficace entre le composant générant de la chaleur et le dissipateur chargé de la dissiper.
Les signes qui indiquent qu’il est temps de changer la pâte thermique
Plusieurs signes peuvent vous alerter qu’il est temps de changer la pâte thermique de votre ordinateur :
1. Des températures élevées
Si vous avez dépoussiéré les composants internes de votre ordinateur et vérifié que le système de refroidissement n’est pas obstrué, mais que les températures restent élevées, la pâte thermique pourrait être en cause.
Le dépoussiérage améliore généralement l’efficacité du refroidissement, donc des températures élevées persistantes peuvent indiquer que le matériau de l’interface thermique s’est dégradé.
2. La baisse des performances
Une baisse des performances, particulièrement notable dans les tâches gourmandes en ressources CPU/GPU comme les jeux vidéo ou l’édition vidéo, peut être un indicateur supplémentaire qu’il faut changer la pâte thermique.
Un refroidissement inadéquat dû à une pâte thermique usée ou sèche peut empêcher le processeur ou le GPU de maintenir ses fréquences d’horloge élevées, ce qui se traduit par une diminution des performances.
3. Un bruit inhabituel des ventilateurs
Si les ventilateurs de votre ordinateur tournent plus fréquemment et bruyamment que d’habitude, cela peut indiquer que la pâte thermique ne parvient plus à dissiper efficacement la chaleur du CPU ou du GPU. Les ventilateurs s’accélèrent pour compenser les températures plus élevées causées par un transfert de chaleur inefficace.
4. Des arrêts ou redémarrages intempestifs
Des arrêts ou des redémarrages soudains de l’ordinateur, surtout lorsqu’il est fortement sollicité, peuvent être des signes de surchauffe et indiquer la nécessité de changer la pâte thermique.
Lorsque la pâte thermique n’assure plus un refroidissement adéquat, le processeur ou le GPU peut atteindre des températures critiques, ce qui déclenche un mécanisme de protection du système pour éviter des dommages permanents.
La pâte thermique a une durée de vie limitée. Avec le temps, elle s’assèche et perd de son efficacité. Si la dernière application de pâte thermique remonte à plusieurs années, il est recommandé de la remplacer, même si vous ne remarquez aucun signe particulier de problème.
À quelle fréquence faut-il remplacer la pâte thermique ?
La fréquence à laquelle vous devez changer la pâte thermique dépend de plusieurs facteurs, dont :
- La qualité de la pâte thermique : Les pâtes thermiques haut de gamme durent généralement plus longtemps que les modèles moins chers.
- La charge de travail du système : Les ordinateurs fréquemment sollicités, comme les PC de jeu ou les stations de travail, peuvent nécessiter des remplacements plus fréquents.
- Le système de refroidissement : Un système de refroidissement efficace peut prolonger la durée de vie de la pâte thermique.
- Les facteurs environnementaux : L’accumulation de poussière et les températures élevées peuvent raccourcir la durée de vie de la pâte thermique.
En général, les experts recommandent de remplacer la pâte thermique tous les 2 à 5 ans. Cependant, si vous remarquez des signes de surchauffe ou de baisse de performance, il peut être nécessaire de la remplacer plus tôt.
Comment choisir la bonne pâte thermique ?
Face à la multitude d’options disponibles sur le marché, il peut être difficile de choisir la bonne pâte thermique. Voici quelques critères clés à prendre en compte pour faire le bon choix :
1. La conductivité thermique
Exprimée en watts par mètre-Kelvin (W/mK), elle indique la capacité de la pâte à transférer la chaleur. Plus la conductivité est élevée, meilleur est le transfert de chaleur.
2. La viscosité
La viscosité détermine l’épaisseur et la facilité d’application de la pâte. Les pâtes plus épaisses (haute viscosité) peuvent être plus difficiles à étaler mais remplissent mieux les imperfections. Les pâtes plus fluides (faible viscosité) s’appliquent facilement mais peuvent ne pas convenir aux surfaces irrégulières.
3. La composition
Les pâtes thermiques peuvent être à base de divers matériaux, tels que la céramique, le métal, le carbone et le silicone. Les pâtes à base de métal, comme celles contenant de l’argent, offrent généralement la meilleure conductivité mais peuvent conduire l’électricité, ce qui présente un risque de court-circuit en cas d’application incorrecte. En revanche, les pâtes thermiques à base de céramique et de carbone sont généralement non conductrices et plus sûres, mais leur conductivité peut être légèrement inférieure.
4. La durabilité
Certaines pâtes thermiques résistent mieux au dessèchement et à la perte d’efficacité avec le temps. Si vous souhaitez éviter des applications fréquentes, optez pour une pâte réputée pour sa durabilité.
5. La facilité d’application
Certaines pâtes thermiques incluent des applicateurs ou sont conditionnées en seringues pour une application propre et simple. Ce critère est particulièrement important pour les débutants ou ceux qui recherchent une installation facile.
6. La réputation de la marque
Certaines marques ont acquis une renommée dans la production de pâtes thermiques de haute qualité. Les avis et recommandations d’utilisateurs peuvent également vous guider vers le produit adapté à vos besoins.
Comment changer la pâte thermique ?
Le remplacement de la pâte thermique est une intervention simple que vous pouvez réaliser vous-même. Pour vous aider, voici un guide simplifié étape par étape :
Prérequis :
Avant de commencer, assurez-vous d’avoir les éléments suivants :
- Pâte thermique neuve : Choisissez une pâte thermique de qualité adaptée à vos besoins.
- Alcool isopropylique : Pour nettoyer les surfaces de l’ancienne pâte thermique.
- Chiffons non pelucheux ou filtres à café : Pour appliquer et nettoyer l’alcool.
- Outils de démontage : Tournevis cruciformes, éventuellement un outil spécifique pour votre refroidisseur CPU.
- Bon éclairage : Assurez-vous d’avoir un éclairage suffisant pour travailler confortablement.
- Gants en latex ou en nitrile : Pour protéger vos mains de la contamination.
Etape 1 : Mise hors tension et préparation de la zone de travail
Avant toute manipulation, assurez-vous de mettre votre ordinateur hors tension et de débrancher le cordon d’alimentation. Attendez au minimum 30 minutes pour que l’ensemble des composants aient le temps de refroidir en toute sécurité. Préparez ensuite un espace de travail propre et clair. Pour protéger votre ordinateur, étaler un chiffon sur la surface de travail est une excellente idée.
Etape 2 : Démontage du refroidisseur CPU
D’abord, retirez le panneau latéral de votre boîtier d’ordinateur pour accéder aux éléments internes. Localisez ensuite le refroidisseur CPU et identifiez les vis ou le mécanisme de fixation qui le maintient en place. Desserrez ou retirez soigneusement ces fixations. Enfin, soulevez délicatement le refroidisseur CPU pour le décoller du processeur.
Etape 3 : Nettoyage des surfaces
Pour nettoyer les surfaces, appliquez une petite quantité d’alcool isopropylique sur un chiffon non pelucheux ou un filtre à café. Nettoyez minutieusement l’ancienne pâte thermique présente sur le processeur et la base du refroidisseur. Frottez doucement pour enlever toute trace d’ancienne pâte thermique. Répétez l’opération avec un chiffon propre jusqu’à ce que les surfaces soient totalement dépourvues de résidus. Laissez ensuite les surfaces sécher à l’air libre pendant quelques minutes.
Etape 4 : Application de la nouvelle pâte thermique
Appliquez une petite quantité de pâte thermique neuve au centre du processeur, de la taille d’un petit pois ou d’une lentille. Selon le type de pâte, vous n’avez pas besoin de l’étaler vous-même, la pression exercée par le refroidisseur lors de son installation la répartira uniformément. Faites attention à ne pas en appliquer excessivement, car cela peut nuire à l’efficacité du transfert de chaleur.
Etape 5 : Remontage du refroidisseur CPU
L’étape de remontage commence par positionner le refroidisseur CPU sur le processeur de manière à ce que la pâte thermique soit bien centrée. Alignez les trous de vis du refroidisseur avec ceux de la prise du processeur, puis replacez les vis ou le mécanisme de fixation et serrez-les fermement, tout en prenant soin de ne pas les enfoncer excessivement. Ensuite, reconnectez le ventilateur du refroidisseur CPU à la carte mère avant de refermer le panneau latéral de votre ordinateur.
Etape 6 : Vérification et mise sous tension
Reconnectez le cordon d’alimentation et démarrez votre ordinateur. Surveillez la température du processeur à l’aide d’un logiciel de surveillance du système. Assurez-vous que les températures du processeur restent dans une plage normale. En cas de températures élevées, vérifiez que le refroidisseur est correctement installé et qu’il n’est pas entravé par aucun câble.
La pâte thermique contient des produits chimiques qui peuvent irriter la peau. Il est donc important de porter des gants en latex ou en nitrile lors de sa manipulation.
En plus d’améliorer les performances, le remplacement régulier de la pâte thermique contribue également à prolonger la durée de vie de votre ordinateur. La réduction de la température interne diminue l’usure des composants et réduit les risques de défaillance prématurée. Cela signifie moins de pannes matérielles et une utilisation prolongée de votre ordinateur avant de devoir envisager une mise à niveau coûteuse. En fin de compte, le remplacement de la pâte thermique s’inscrit dans une démarche d’écologie numérique.
FAQ
Comment savoir si mon processeur surchauffe ?
Vous pouvez surveiller la température de votre processeur à l’aide d’un logiciel de surveillance système, tel que HWiNFO64 ou Speccy. Si la température de votre processeur dépasse 80°C en utilisation normale, il est possible qu’il surchauffe.
Puis-je utiliser de la vaseline comme pâte thermique ?
Non, vous ne devez jamais utiliser de la vaseline comme pâte thermique. La vaseline n’est pas conçue pour cet usage et peut en fait endommager votre processeur.
Quels sont les risques si je ne change pas la pâte thermique ?
Si vous ne changez pas la pâte thermique lorsque c’est nécessaire, vous risquez une surchauffe du processeur, ce qui peut entraîner des baisses de performances, des pannes matérielles et même des dommages permanents au processeur.
Combien de pâte thermique dois-je utiliser ?
N’utilisez pas trop de pâte thermique. Une petite quantité, de la taille d’un pois, est suffisante. Trop de pâte thermique peut en fait nuire aux performances de votre ordinateur.
La pâte thermique est-elle conductrice d’électricité ?
Oui, la pâte thermique est légèrement conductrice d’électricité. C’est pourquoi il est important de ne pas en appliquer trop et de s’assurer qu’elle ne dépasse pas les bords du processeur.
Comment nettoyer la pâte thermique ancienne ?
Pour nettoyer la pâte thermique ancienne, vous pouvez utiliser un chiffon non pelucheux, un filtre à café ou un coton-tige imbibé d’alcool isopropylique. Frottez doucement sur le processeur et le dissipateur thermique pour enlever toute la pâte thermique ancienne.
La pâte thermique est-elle inflammable ?
Non, la pâte thermique n’est pas inflammable.
Dois-je laisser sécher la pâte thermique avant d’installer le dissipateur thermique ?
Non, vous n’avez pas besoin de laisser sécher la pâte thermique avant d’installer le dissipateur thermique. Vous pouvez installer le dissipateur thermique immédiatement après avoir appliqué la pâte thermique.
La pâte thermique peut-elle endommager mon processeur ?
Oui, la pâte thermique peut endommager votre processeur si elle n’est pas appliquée correctement. Assurez-vous de suivre les instructions du fabricant lors de l’application de la pâte thermique.
Que dois-je faire si je fais une erreur en appliquant la pâte thermique ?
Si vous faites une erreur en appliquant la pâte thermique, vous pouvez simplement l’essuyer avec un chiffon ou un coton-tige imbibé d’alcool isopropylique. Ensuite, appliquez de la pâte thermique fraîche et recommencez.
Comment puis-je stocker la pâte thermique ?
Vous devez stocker la pâte thermique dans un endroit frais et sec. Conservez-la dans son emballage d’origine lorsque vous ne l’utilisez pas.
Combien coûte la pâte thermique ?
Le prix de la pâte thermique varie en fonction de la marque et de la qualité. Vous pouvez trouver de la pâte thermique pour environ 5 € à 15 €.
Où puis-je acheter de la pâte thermique ?
Vous pouvez acheter de la pâte thermique dans la plupart des magasins d’informatique ou en ligne.
