Avez-vous déjà entendu parler de la théorie de l’Internet mort ? Née dans les années 2010, cette théorie revient dans l’actualité ces derniers temps. Face à l’omniprésence des bots et à la prolifération de contenus médiocres générés par l’intelligence artificielle, beaucoup d’internautes se demandent, à juste titre, si les IA et autres bots sont en train de tuer Internet.
Qu’est-ce que la théorie de l’Internet mort ?
La théorie de l’Internet mort (Dead Internet) est la croyance selon laquelle la grande majorité du trafic, des messages et des utilisateurs d’Internet a été remplacée par des robots et du contenu généré par des algorithmes, et que les gens ne déterminent plus l’orientation d’Internet.
Cette théorie circulait déjà sur 4Chan à la fin des années 2010, mais elle a été renforcée et amplifiée en 2021 après la publication d’un long message décrivant cette théorie intitulé « Dead Internet Theory: Most Of The Internet Is Fake » sur le forum Agora Road. Ce post, publié par un internaute américain dont le pseudonyme est IlluminatiPirate, suggère que l’IA a réussi à étouffer la majorité de l’activité humaine en ligne, transformant Internet en une forme algorithmique plus contrôlée qui n’existe que pour vendre des produits et des idées.
Mais la théorie va plus loin que la simple condamnation de l’Internet d’aujourd’hui comme un outil de propagande des entreprises : elle suggère que nous interagissons rarement avec de vrais humains sur Internet, ou même voyons rarement des publications créées par eux. Ce post a été publié en 2021, avant la sortie de ChatGPT et avant que l’IA ne devienne un sujet aussi brûlant. Aujourd’hui, la théorie est devenue une sorte de mème et de description semi-ironique d’Internet.
La théorie de l’Internet mort est-elle réelle ?
Certes, les robots existent, mais la théorie de l’Internet mort ne reflète pas la réalité d’Internet aujourd’hui, ni même celle de 2021. Les sites de médias sociaux ont toujours pris des mesures pour bloquer les robots spammeurs et le font toujours, même si les robots évoluent, aidés par l’IA générative.
Pour le moment, l’IA générative n’est pas capable de créer à elle seule un bon contenu, tout simplement parce qu’elle ne peut pas comprendre le contexte. La grande majorité des messages qui deviennent viraux ne sont pas générés par l’IA. Internet peut sembler ennuyeux, cassé, spammé et algorithmique, mais nous ne dérivons pas seuls dans une mer de PNJ électroniques. Hormis le fait de republier du contenu créé par des personnes, les robots ne dirigent pas Internet comme le suggère la théorie : les influenceurs le font, et les robots suivent leur exemple.
Les commentaires étranges et pleins d’esprit, les interprétations erronées délibérées, les attaques personnelles et les opinions tranchées qui alimentent le discours en ligne proviennent toujours d’utilisateurs humains. Mais nous devons l’admettre, les contenus de faible qualité semblent augmenter.
Il y a des points qui contiennent de la vérité et qui ne sont devenus que plus pertinents au fil des années. Par exemple, les algorithmes dictent notre expérience de navigation et peuvent créer (ou défaire) des publications virales. L’Internet d’aujourd’hui est bien plus stérile que l’Internet sauvage et imprévisible du passé, car l’écosystème diversifié de petits sites créés par les utilisateurs a été remplacé par une poignée d’énormes plateformes construites par de grandes entreprises qui cherchent à monétiser notre navigation et notre partage, souvent au détriment de l’expérience utilisateur.
L’Internet d’aujourd’hui semble beaucoup plus restreint et corporatif qu’il ne l’a jamais été. Même Tim Berners-Lee, l’inventeur du World Wide Web, est déçu de l’état de sa création, déclarant : « Le Web n’est pas le Web que nous voulions à tous égards. »
Il se passe toujours des choses intéressantes et amusantes en ligne, mais les bonnes choses sont de plus en plus difficiles à trouver et les tendances s’estompent dans les campagnes marketing. La théorie de l’Internet mort ne reflète peut-être pas la réalité de l’expérience de navigation moyenne, mais elle décrit le sentiment d’ennui et d’aliénation qui peut l’accompagner. Comme les meilleures théories du complot, la théorie de l’Internet mort romance une vérité déprimante : Internet a été colonisé par les méga-entreprises et commence maintenant à se remplir de mauvais contenu généré par l’IA.
