Samsung et Google affichent fièrement leurs 7 ans de mises à jour sur leurs smartphones haut de gamme. C’est devenu un argument commercial majeur, mis en avant sur les fiches produit, dans les communiqués de presse et dans les comparatifs. Mais si on regarde la réalité d’un peu plus près, cette promesse est moins solide qu’elle n’y paraît.

Comment on en est arrivé là

Pendant longtemps, Android avait une réputation bien méritée en matière de fragmentation logicielle. Les constructeurs lançaient des téléphones, promettaient une ou deux mises à jour d’Android, puis passaient à autre chose. Le marché de l’occasion s’en trouvait fragilisé, les questions de sécurité s’accumulaient, et les utilisateurs étaient souvent poussés à changer de téléphone faute de support.

Google a commencé à changer la donne en octobre 2023 avec les Pixel 8 et Pixel 8 Pro, en s’engageant sur 7 ans de mises à jour système et de sécurité. Samsung a suivi début 2024 avec la série Galaxy S24, promettant la même chose pour ses modèles haut de gamme, et depuis 6 ans pour sa gamme A. C’était une première pour la marque coréenne qui se limitait jusqu’alors à 4 ans de mises à jour.

Sur le papier, ça ressemble à une vraie avancée. Dans les faits, c’est plus compliqué.

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La question que personne ne pose vraiment : combien de temps garde-t-on son téléphone ?

Selon l’ADEME, les Français changent de smartphone en moyenne tous les 4 ans. D’autres études situent cette durée à environ 2 ans et demi en usage réel, batterie et réparations comprises. Dans tous les cas, la grande majorité des utilisateurs sera passée à un autre téléphone bien avant que les 7 ans de support ne soient écoulés.

La promesse des 7 ans répond à un besoin psychologique réel : savoir que son téléphone ne sera pas abandonné trop tôt. Elle rassure, donne une impression de valeur sur la durée, et joue un rôle dans la décision d’achat. Mais pour la plupart des gens, elle n’aura jamais de conséquence concrète puisqu’ils auront changé d’appareil entre-temps.

Des mises à jour oui, mais pas les mêmes pour tout le monde

Recevoir une mise à jour Android pendant 7 ans ne signifie pas avoir la même expérience qu’un utilisateur qui vient d’acheter un appareil récent. Samsung et Google réservent régulièrement certaines fonctionnalités aux modèles les plus récents, parfois pour des raisons matérielles, parfois pour inciter au renouvellement.

Un exemple concret : les fonctions avancées de Gemini, l’assistant IA de Google, nécessitent la prise en charge de Gemini Nano V3. Des appareils récents comme le OnePlus 15R supportent ces fonctions, mais le Pixel 9 de Google, pourtant sorti en 2024, ne sera vraisemblablement pas compatible avec toutes ces capacités. Autrement dit, même avec la dernière version d’Android installée, un téléphone de deux ou trois ans peut se retrouver à côté de fonctions disponibles sur les modèles suivants.

Avoir la même version d’Android ne veut donc pas dire avoir la même expérience.

La batterie : le vrai facteur limitant

Les mises à jour logicielles ne compensent pas l’usure physique. Une batterie de smartphone commence à perdre en capacité après 500 à 800 cycles de charge. En usage quotidien, ça correspond à 18 mois à 3 ans selon les habitudes. Au-delà, l’autonomie se dégrade au point de rendre le téléphone peu pratique pour certains utilisateurs, même si le logiciel tourne correctement.

Remplacer une batterie reste possible, mais ça a un coût et ça demande une démarche. L’indice de réparabilité obligatoire en France depuis 2021 a amélioré les choses sur ce point, et certains constructeurs font des efforts réels en ce sens. Mais dans les faits, beaucoup d’utilisateurs préfèrent changer de téléphone plutôt que de faire réparer l’ancien.

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La cadence des mises à jour : ce que Samsung et Google ne maîtrisent pas toujours

Avoir 7 ans de support c’est bien. Encore faut-il que ces mises à jour soient stables et déployées dans des délais raisonnables.

Google a accéléré son rythme de mises à jour ces derniers temps, ce qui n’est pas sans conséquences. Les bugs se multiplient et installer une mise à jour sur un Pixel ressemble parfois à un pari. Les forums communautaires témoignent régulièrement de problèmes d’autonomie, de ralentissements ou de bugs fonctionnels apparus après une mise à jour.

Du côté de Samsung, la cadence a au contraire ralenti. One UI 7 a été déployé avec plusieurs mois de retard. One UI 8 a lui aussi connu des problèmes signalés par de nombreux utilisateurs, notamment des chutes d’autonomie sur Galaxy S24. Les forums Samsung regorgent de témoignages d’utilisateurs qui ont vu leur batterie se vider anormalement vite après la mise à jour, au point que Samsung a suspendu temporairement le déploiement sur certaines séries pour déployer des versions corrigées.

Ce n’est pas anecdotique. Une mise à jour instable sur un parc de plusieurs dizaines de millions d’appareils est un problème réel que la promesse des 7 ans ne couvre pas.

Ce qui compte vraiment au moment du choix

Si vous cherchez un téléphone Android pour plusieurs années, la durée de support affichée est un critère parmi d’autres, pas le seul. Voici ce qui mérite autant d’attention:

  • La régularité et la qualité des mises à jour passées d’un constructeur est un indicateur plus fiable que le nombre d’années annoncé. Un constructeur qui livre des mises à jour stables et dans les délais vaut mieux qu’un autre qui promet 7 ans mais déploie des versions boguées tous les six mois.
  • La disponibilité des pièces de rechange, notamment la batterie, conditionne directement la durée de vie réelle de l’appareil. Un téléphone dont on peut changer la batterie facilement et à un coût raisonnable a toutes les chances de durer plus longtemps qu’un modèle difficile à ouvrir.
  • La sobriété logicielle joue aussi un rôle. Un téléphone avec une interface légère et bien optimisée vieillira mieux qu’un appareil chargé de fonctions qui alourdissent le système à chaque mise à jour.

Ce qu’on peut raisonnablement attendre

7 ans de mises à jour, dans la pratique, ça ressemble davantage à une garantie minimale qu’à une promesse de longévité totale. Vous serez couvert côté sécurité, les applications continueront de fonctionner, et votre téléphone ne sera pas mis hors-jeu brutalement. Mais vous n’aurez pas forcément accès aux nouvelles fonctions, l’autonomie aura probablement baissé, et le téléphone sera peut-être moins réactif qu’à ses débuts.

Si vous changez de téléphone tous les 2 à 3 ans, la promesse des 7 ans ne changera rien à votre expérience. Si vous préférez garder le vôtre longtemps, c’est une garantie utile, mais insuffisante à elle seule. Le reste dépend du matériel, de vos habitudes d’utilisation et de la façon dont le constructeur gère ses déploiements dans la durée.